自從人類首次開始制作服裝以來，針和線的簡單關系便一直是制衣業的基石。

       時至今日，仍然如此。

       但是，新的技術進步帶來了非常現實的可能性，即現在可以將這種關系中的至少一個要素——人為干預——從這個長期存在的公式中剔除。

       一度被視為不切實際的全自動服裝生產，如今已通過所謂的“縫紉機器人”（sewbots）的誕生得以順利推進。這項技術由位于美國亞特蘭大的縫紉機械制造商SoftWear Automation公司開發，并集成了攝像、傳感和真空科技，能夠在制衣過程中跟蹤面料上的行針軌跡。

       這項技術最初旨在作為《貝瑞修正案》（Berry Amendment）的解決方案。這項法案要求所有向美國軍方提供的紡織品都必須在美國制造。而使用自動化技術的理念也被歐洲運動服裝品牌阿迪達斯（Adidas）所啟用。阿迪達斯的供應商天源服裝有限公司計劃使用“縫紉機器人”，以最終實現每天制造80萬件以上T恤的目標。

       這項技術配備精密的形狀識別軟件，擁有號稱比肉眼更高的精確度，因此一直被認為會徹底顛覆傳統的制衣流程，并有助于拉近服裝生產和終端消費者之間的距離。

       正如阿迪達斯技術副總裁Gerd Manz所闡述：“我們的目標是分散生產，并建立一個由多個‘Speed Factories（快速工廠）’所組成、并且更接近消費者所在地的全球網絡。如此一來，就能實現按照生產、趨勢、可用性等不同因素進行的信息交流，確保擁有一個由互聯工廠形成的網絡。”

       令人驚訝的是，機器人技術和人工智能發展最顯著的國家也是勞動人數最多的國家 —— 中國。中國國家主席習近平在2014年就曾呼吁進行“機器人革命”，作為“中國制造”議程的重要組成部分。根據國際機器人聯合會(International Federation of Robotics) 的預測，這將使得制造業工廠中所安裝的機器人數量從去年的9萬臺躍升至2019年的16萬臺。

       而在其他地區，例如歐洲和北美，自動化背后的推動力量往往并非只是為了提高產量。人工智能技術的商業化將有助于創造出用來生產快時尚的多功能設施，同時也能拉近與客戶的距離。

       由Jonathon Zornow創建的Sewbo公司既是行業競爭者又是推進制衣自動化技術的協作者。作為自動化服裝生產領域的領先企業，該公司與sewbots的不同之處在于它使用專利技術，并通過聚乙烯醇（PVA）選擇性地使纖維硬化，從而簡化了操控過程。Jonathon在接受《Fast Company》雜志采訪時表示，“我認為，通過幫助國內工廠與海外工廠的廉價勞動力成本進行競爭，自動化將成為新興的‘企業回流’運動的重要工具。當自動化成為具有競爭力的替代性選擇時，其吸引力的重要組成部分將是它能為本行業解決多少問題。”

       為了迎合這個新興的、自動化且高連接性的服裝生產行業的需求，目前各種定制型解決方案正在籌備中。

       而今年年初，寧波圣瑞思服裝機械有限公司實施了一套全新的吊掛系統，使用傳感器將服裝在整個工廠車間中進行輸送，以逐步完成工序。這個系統可通過傳感器來檢測目前處于空擋、能完成相關任務的員工，并據說可以將效率提高15%。

       杜克普愛華公司（Dürkopp Adler）近期推出的“QONDAC 4.0”網絡解決方案系統，也是一個很好的例子。該系統能夠繪制服裝生產的各個步驟，以便檢測并通知工程師任何出現的中斷情況，從而減少浪費、降低費用、提高質量，并改善交貨時間。

       而在其他方面，焊接技術持續在行業中取得巨大進展，服裝部件可通過超聲波和熱能拼接在一起，而無需針線或粘合劑。這不但減少了所需的生產工序，更能夠顯著改善企業對于環境的影響。

       除此之外，新的商業思維也日益普遍，這不僅使得供應商與客戶之間的合作更加密切，整個服裝供應鏈中的其他利益相關者之間也是如此。其中一個例子是日本縫紉機械制造商Juki和拉鏈生產商YKK近期震驚業界的合作。這兩家公司正通過攜手合作，利用彼此完全不同、但完美互補的優勢，聯合開發用于拉鏈緊固件的專有縫紉技術，一舉革新這個制衣過程中最具挑戰性，且最為耗時的工程。

       這次據稱為業界首次的嶄新合作，旨在開發出以更高效、更先進的制造工藝，將新型緊固件縫制到服裝上的全新方法，預計將在2017財年底推出。

       機器人竊取就業機會？

       對于某些紡織業工人代表而言，新型高度自動化技術的前景已使他們有所顧慮。新聞報紙頭條都在談論機器人竊走就業機會。國際勞工組織（ILO）的報告更是對服裝加工業引進自動化的舉動提出了警告，聲稱：“柬埔寨、印尼、泰國和馬來西亞等發展中國家的9百萬個工作崗位可能受到威脅”。

       然而，高度先進的自動化技術的引進多半可能只會限制在耗時費力的重復性工藝流程和基礎產品的階段，所以它也帶來了新的契機，可在這些地區的服裝行業創造更加有趣、更具創造性的其他技術職位，同時提供能夠顯著減少部件數量和相關廢棄物且更具效率和可持續性的生產線。

       而隨著上述某些技術的進步，已出現新的議題，即減少生產工序和不必要資源的可能性已變得完全合理可行。

       目前，許多這些新型技術創新仍然處于保密狀態，但預計將在2019年于巴塞羅那舉行的ITMA國際紡織與制衣技術展覽會上揭曉，屆時紡織和制衣行業將得以首次見證全新的技術進步。當然，ITMA的制衣技術參展商所感興趣的基礎針線領域的內容，也將出現在展會上，但是大家所關注的焦點將集中在引領未來服裝生產工廠的卓越自動化技術。

       在接下來有關制衣行業的特別雙月刊系列博客中，我們將詳細介紹新的服裝生產技術會如何影響服裝業，以及制造商將如何在整個供應鏈中尋找利用這些創新技術的機會。